一、保护对象不同
  外观设计专利：保护对象是（产品的形状、图案或色彩及其结合所呈现）工业产品的设计，具体而言外观专利保护工业产品的色彩、图案及外形设计。
  美术作品著作权：保护对象是文学、艺术、和科学领域内具有独创性并能以某种有形形式复制的智力成果，与外观专利重叠的部分是主要是艺术创造品（尤其是美术作品）的图案及构思。需要创作者对美的独特理解，是指绘画、书法、雕塑等以线条、色彩或其他方式构成的有审美意义的平面或其他方式构成的平面或者立体的造型艺术作品。
  二、权利内容不同
  外观设计专利：由财产权构成，主要包括实施权、许可他人实施权、转让权。相对较为简单，
  美术作品著作权：由人身权和财产权两部分构成。其中的著作人身权部分又称著作精神权利，包括发表权、署名权、修改权、保护作品完整权，具有不可转让性、永久性的特点。著作财产权部分则主要包括使用权、许可使用权力、转让权、获得报酬权等，具体而言，著作权的使用权是指以复制、发行、出租、展览、放映、广播、网络传播、摄制、改编、翻译、汇编等方式使用作品的权利。
  三、获权前提不同权
  外观设计专利：专利法要求“不属于现有设计，与现有设计或者现有设计特征的组合相比应该具有明显区别”，简而言之，外观设计专利要求“独一无二的首创性”。但需特别说明的是，实际上我国的外观专利目前仅进行形式审查，因此通常都会予以授权。
  美术作品著作权：作品一旦完成，作者自动享有版权，只要是独创的作品，不论其是否与已发表的作品相似，均可获得独立的著作权，不需要任何登记或审批。
  四．取证途径不同
  外观设计专利：向国家知识产权局（又称专利局）提出申请，通过审查后发出办理登记手续通知书，办理手续后授权并发出《外观专利证书》。
  美术作品著作权：著作权自动产生，不必经过登记或审查。但获得著作权和取得著作权证书是不同的概念，如需取得著作权证书以起到确权目的，需向中国版权中心提出申请，登记后发出《作品登记证书》。
  五．保护区域不同
  外观设计专利：遵循地域性保护原则。中国外观专利仅在大陆地区（不含港澳台）受到保护，如需在国外受到保护，需向对应国家提出申请。相对应的，国外专利在国内也不受直接保护。
  美术作品著作权：著作权通常是自动产生的。作品完成后不必办理手续，就可以根据有关原则获得有关国家的著作权法保护。此外我国参加了《保护文学艺术作品伯尔尼公约》，因此我国登记的著作权在172个缔约国享受国民保护待遇。
  六、保护期限不同
  外观设计专利：国内外观专利自申请之日起保护十年。
  美术作品著作权：公民的著作权的保护期为作者有生之年加死后五十年：法人作品和职务作品的著作财产权的保护期限为五十年。
  七、维持费用不同
  外观设计专利：需每年缴纳专利年费，分阶段递增，未缴纳年费视为放弃权利。
  美术作品著作权：版权登记实行自愿原则，取得作品登记证后不需要每年缴费。
  八、维权依据不同
  外观设计专利：受专利法保护。前文提及目前国家知识产权局只进行形式审查，而对其是否存在不符合授予专利权条件的缺陷以及具备新颖性、创造性这些实质要件进行检索、分析和评价，发生外观专利侵权纠纷时，专利权人通常需要首先请求国家知识产权局出具专利权评价报告，在有正面评价报告的前提下，外观专利维权力度较大。
  美术作品著作权：受著作权保护。著作权并不要求保护的作品是首创的，而只要求它是独立完成的，是否独立完成有时无从分辨，相对专利容易规避。