目前，全球专利文献量已超过1亿多件，在工作中我们经常需要从海量的专利文献中快速准确查找某个技术主题的专利文献。为获得比较理想的结果，可以通过IPC分类号与技术主题关键词联合检索。IPC分类体系是目前最通用的专利分类体系，随着新技术的发展，IPC分类已显得不够细化，2010年10月，美欧宣布合作开发分类更详细的联合专利分类体系（CPC）。
  CPC分类体系是按照国际分类体系IPC的标准和结构进行开发，以欧洲专利分类号ECLA作为整个分类体系的基础，并结合美国专利分类USPC的成功实践经验，融合了三种分类体系的优势。CPC分类更加精细化，IPC分类条目数大约有7万条，而CPC分类条目数约25万条。CPC的分类原则是本着利于检索设立的，CPC分类细致，更精准地表达了发明构思，因此使用CPC分类有助于我们更加快速准确的获得所需专利文献。
  CPC分类相比IPC分类，也是部、大类、小类、大组、小组的框架结构，在A-H部的基础上增加了Y部，主要用于标记和跟踪新兴技术和跨领域交叉技术的发展。
  目前国家知识产权局网站也提供了CPC查询工具，可以输入CPC分类号查询相应的中英文含义，也可通过中英文含义查找对应的CPC分类号，点击相应的CPC分类号可以直接得到该分类下的专利文献。为更好使用CPC分类，需要我们掌握CPC分类定义和CPC分类表。