欧盟外观设计保护遵循在先注册为原则进行运作，如果其他人已经注册或披露了您的设计或类似设计，则很难获得独占保护您的外观专利。如果可以做到在申请外观专利之前，通过搜索可能与您的设计冲突的设计可以为您节省时间和金钱。
  在比较早期设计与您的外观时，进行全局比较。如果在早期的设计中可以找到构成您设计的每个元素，那么这两个设计将被认为是相同的，因此您的设计将缺乏新颖性，则没有必要继续申请欧盟外观专利保护。
  当两种设计有一些不同之处时，对比变得更加复杂，但总体上仍然非常相似。你应该问自己的问题是: “我的设计是否会给一个知情的用户带来与现有用户不同的整体印象?” 这两个概念需要加以解释---知情用户：可以将“知情用户”视为对相关行业的设计有一定了解的人，但不一定是设计师、技术专家、制造商或卖家；整体印象:在比较设计时，应该站在消费者角度对比具有显著区别的特征，如不同的视觉效果、区别度、是否便于区分。
  申请欧盟外观专利之前，一定需要进行外观专利检索，避免有在先注册登记专利或公开披露影响待注册外观专利的权利稳定性。